다른 여행자를 만나기 위해 Facebook 그룹을 사용하는 방법

카우치서핑 기억나? 그것은 당신이 지역 주민과 함께 머물 수 있게 해주는 웹사이트였고(무료로) 전 세계 어디에 있든 참석할 수 있는 수많은 이벤트와 미팅이 항상 있었습니다. 그것은 길에서 지역 주민과 여행자를 만나는 가장 좋은 방법 중 하나였습니다. 그것은 제가 가장 좋아하는 사이트 중 하나였습니다.

여기 팀의 거의 모든 사람들이 수년에 걸쳐 그것을 많이 사용했습니다. 예를 들어, 저의 콘텐츠 책임자는 Couchsurfing 덕분에 낯선 사람들과 며칠간의 여행을 여러 번 한 열렬한 여행자일 뿐만 아니라 호스트이기도 했고, 심지어 그들이 어느 해에 만든 달력에 등장하기도 했습니다!

저는 코펜하겐, 런던, 옥스퍼드, 뮌헨, 브룸, 파리, 오사카, 아테네 등등에 머물기 위해 그것을 사용했습니다. 제 말은, 제가 그것을 정말 좋아했다는 것입니다. 저는 리옹 같은 도시에서 사람들을 만나서 그냥 놀았고, NYC, 홍콩, 방콕, 그리고 다른 많은 곳에서 미팅을 했습니다.

하지만 이 사이트가 2013년경부터 요금을 부과하기 시작하고, 팬데믹 동안 유료화를 도입한 이후로는 점점 더 적은 사람들이 이 사이트를 이용했습니다. 요즘은 예전의 모습과는 껍데기만 남았습니다.

저예산 여행에 대한 저의 책의 최신판(2025년 3월에 출간!)을 조사하는 동안, 저는 Couchsurfing에 다시 가입하여 얼마나 활발한지 확인했고, 가장 큰 대도시 중심지에서도 지난달에 활성 프로필이 수십 개에 불과했습니다. 예를 들어, 런던은 총 호스트가 229,457명이었지만 지난 6개월 동안 활성 호스트는 896명에 불과했습니다. 그리고 지난달에 활성 호스트는 496명에 불과했습니다. 정말 큰 차이입니다!

카우치서핑이 사람들의 여행 방식을 정말로 바꿔놓았기 때문에 정말 안타까운 일입니다. 론리플래닛만큼이나 널리 퍼져 있었거든요!

그렇다면 카우치서핑(및 비슷한 웹사이트)이 거의 사라진 지금, 사람들을 만나려면 어디로 가야 할까요?

답: 페이스북 — 솔직히 제가 생각지도 못한 마지막 장소였어요. 글쎄요, 페이스북이거든요. 그리고 대부분 젊은 여행객들은 틱톡이나 인스타그램만큼 페이스북을 많이 쓰지 않거든요. 결국 페이스북은 이모가 밈을 올리거나 미친 사촌이 인종차별적인 것에 대해 떠드는 곳으로도 명성이 자자하거든요.

하지만 Facebook에 로그인할 때마다 여행 친구를 찾는 사람들이 있는 온갖 그룹의 게시물이 피드에 계속 표시됩니다. 유럽 배낭여행, 호주 배낭여행, (목적지 삽입)의 디지털 유목민, 여행 친구 찾기 등 그룹 목록은 끝이 없습니다.

처음에는 회의적이었습니다. 게시물을 자세히 살펴보니 항상 젊은 여성을 꼬시는 얄미운 남자들이나 누군가를 함정에 빠뜨리기 위해 AI가 생성한 여성 계정인 것처럼 느껴졌기 때문입니다. “안녕하세요. 저는 미국에서 온 안나입니다. 여행을 가고 싶어요. DM 주세요”라는 말은 저에게는 별로인 것 같습니다. 실제 그 사람은 이렇게 말할 것입니다.

여성 전용 그룹은 오랫동안 사람들을 만나는 합법적인 방법이었지만(Girls Love Travel이 가장 유명함), 남녀가 섞인 그룹은 항상 약간 의심스러웠습니다. 하지만 그들은 계속 제 피드에 나타났습니다.

그래서 정말 스팸인지 확인하기 위해 더 주의 깊게 살펴보았습니다. 가짜 프로필과 소름 돋는 녀석들이 많았지만(죄송합니다, 여러분. 인터넷이니까 그런 녀석들이 엄청 많죠), 가끔은 다른 사람을 만나는 데 전반적으로 관심이 있는 것처럼 보이는 진짜 사람들을 만났습니다. 그들이 아무리 적고 멀리 떨어져 있어도요.

이런 그룹들이 사람들을 만나는 좋은 방법일까요? 알아내는 방법은 하나뿐이었습니다.

유럽에 있는 동안 Find a Travel Buddy라는 그룹을 이용했고, 제 임시 계획 몇 가지를 게시했습니다. 수백 개의 응답과 직접 메시지를 받았는데, 정말 압도적이었습니다.

대부분이 스팸이었습니다. 인도에 있는 저를 방문하라고 하는 사람들(저는 유럽에 대해 포스팅하고 있습니다), 안녕하세요, 몇 가지 결혼 제안, 그리고 정말 부적절한 댓글을 보내는 사람들.(참고로: 그런 종류의 응답을 받는다면, 저는 종종 사람들에게 다가가는 것을 멈추라고 요청하기 위해 자신의 게시물을 편집하는 여성들이 어떨지 상상할 수 있습니다. 매우 슬픈 일입니다.)

하지만 나는 모든 쓰레기를 헤치고 결국 만날 진짜 사람들을 찾았습니다. 결국, 내 계획이 바뀌거나 그들의 계획이 바뀌었기 때문에 그들 중 몇 명만 만났습니다. 하지만 내가 가진 상호작용은 정말 좋았습니다.

저는 독일 프라이부르크에서 여러 사람들과 멋진 밤을 보냈고, 암스테르담에서는 이탈리아 소녀와 그녀의 친구들과 또 한 번 밤을 보냈습니다. 매번 그들은 제가 그렇지 않았다면 볼 수 없었을 곳으로 저를 데려갔고, 저는 지역 주민들을 만났습니다. 새로운 친구를 사귀고 이야기할 사람을 찾는 좋은 방법이었습니다.

쓰레기를 많이 헤쳐나가야 하더라도, 저는 이런 그룹이 훌륭하다고 생각합니다. 특히 혼자 여행하는 경우에요. 저는 낯선 사람과 며칠 여행을 갈 성격은 아니지만, 여행하면서 사람들을 만날 수 있어서 좋았습니다.

이를 활용하고자 한다면 쓰레기 답변을 최소화하기 위한(그러나 완전히 없애지는 않기 위한) 몇 가지 제안이 있습니다.

1. 어디로 언제 가는지 구체적으로 알려주세요(그렇지 않으면 사람들이 “X를 방문하세요!”라고 스팸 메시지를 보낼 것입니다).
2. 응답하는 사람들에게 자신에 대해 구체적으로 말해달라고 요청하세요.
3. 귀하가 찾고 있는 것이 무엇인지 명확히 하세요(나이, 여행 동반자 유형, 성별 등)

현재 제가 가장 좋아하는 그룹은 다음과 같습니다.

그런 다음 안전을 위해 응답자의 프로필을 확인하여 실제인지 확인하고 공공장소에서만 만나는 것을 적극 권장합니다. 그 외에도 재미있게 보내세요! 이러한 그룹은 Couchsurfing만큼 사용하기 쉽지 않을 수 있지만 적어도 요즘에는 지역 주민과 다른 여행자를 만나는 데 도움이 되는 것이 있습니다. 저는 이제 이러한 그룹을 믿고 팬이 되었고 앞으로의 여행에서 확실히 더 많이 이용할 것입니다.