몇 주 전, 카페인에 취해 영감/절망에 빠진 순간, 저는 앉아서 왜 Google을 버리고 DuckDuckGo로 전환하는지에 대한 긴 Facebook 게시물을 썼습니다. 오늘은 이 주제에 대해 더 깊이 파고들어 Google이 수십만 개의 블로그와 소규모 출판사를 어떻게 죽이고 있는지 직접 말씀드리고 싶습니다.
그리고 그들이 왜 그렇게 하는지에 대한 통찰력을 제공할 수도 있습니다.
하지만 우선, 우리는 처음부터 시작해야 합니다. 수년 전, 우리가 눈이 반짝이고 순진한 베이비 블로거였던 때부터요.
모든 것은 SEO에 관한 것입니다
우리가 처음으로 Just a Pack에 글을 쓰고 첫 기사를 게시했을 때, 블로깅에 대해 아무것도 모른 채 그렇게 했습니다. 우리가 가진 건 여행에 대한 꿈, 다른 사람들과 여행을 공유하고 싶은 마음, 그리고 그렇게 하면서 약간의 수입을 올릴 수 있기를 바라는 마음뿐이었습니다. 우리는 미국인들에게 여행이 단순한 일 년 휴가 이상이며, 부자가 아니어도 할 수 있는 일이며, 할 만한 가치가 있는 일이라는 것을 가르치고 싶었습니다.
그래서 우리는 앉아서 몇 개의 기사를 냈습니다. 그리고 나서 또 몇 개를 냈습니다. 우리는 그것들을 출판했고… 글쎄요… 아무 일도 일어나지 않았습니다. 우리는 페이스북에서 친구들과 가족들로부터 좋은 피드백을 받았고(모두 감사합니다!) 그 다음에는 아무 일도 없었습니다. 몇 달 동안.
하지만, 우리는 계속 글을 썼습니다. 멕시코에서 벨리즈, 과테말라, 니카라과를 거쳐 코스타리카와 파나마까지 여행하면서 우리는 계속 글을 썼습니다. 프랑스, 스페인, 이탈리아, 체코, 폴란드, 태국, 캄보디아, 베트남… 우리는 계속 글을 썼습니다. 그리고 우리는 가끔 우리의 기사가 Google 검색에 뜨는 것을 알아차리기 시작했습니다.
이건 2014년으로 돌아가서, 구글 검색 결과가 지금과는 매우 달랐을 때였습니다. 우리는 인기를 얻고 있었고 더 많은 것을 원했습니다. 우리는 가능성을 보았고 그것은 뜨거운 영감이었습니다. 우리가 존경하던 여행 블로거와 같은 꿈이 가능해 보였습니다. 하지만 우리는 무언가를 놓치고 있었습니다.
그래서 우리는 블로깅 수업을 들었습니다. 그리고 그때 우리는 SEO에 대해 배우기 시작했습니다. SEO가 무엇인지 궁금하시죠?
잠깐요…SEO가 뭔데요?
검색 엔진 최적화. 가장 짧은 정의로, SEO는 Google이 검색 결과에서 사람들에게 보여주도록 블로그 게시물을 작성하는 방법이었습니다. 글쎄요, 본질적으로 저는 더 많은 사람들에게 다가가기 위해 특정 틀에 맞게 글쓰기 스타일을 타협해야 했습니다. Google을 달래기 위해 단순히 바꾸는 것은 기분이 좋지 않았지만, 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법이었습니다. 알다시피, Google은 전 세계 검색 엔진 결과의 대부분을 담당합니다. 사실, 92% 정도입니다. 그러니 게임을 하고 싶다면 Google이 원하는 방식대로 해야 합니다.
그래서 저는 게임을 했습니다.
저는 문장을 줄였습니다. Google에서 쉽게 식별할 수 있는 키워드를 사용했습니다. 저는 Google이 저희 콘텐츠를 이해할 수 있는 방식으로 썼고, 군주가 정한 모호한 규칙에 따랐습니다. 규칙은 명확하게 명시된 적이 없었지만, 저희 블로그에 오기 전에 온 수백만 명의 사람들의 시행착오는 공통된 길을 가리키는 듯했습니다. 그리고 그 길은 “Juicy Info Nuggets”였습니다.
사람들이 Google 검색에서 프라하에 대한 우리 기사를 찾게 하려면 Google이 이해할 수 있는 이름을 붙여야 했습니다. 그런 다음 처음 100단어에서 기사의 내용을 반복해야 했습니다. 그리고 콘텐츠에서 계속해서 반복했습니다. 가끔 별로인 문단이 나오기도 했지만, 저는 그걸 참았습니다.
블로그가 성장하고 있었습니다. 우리는 수익을 내기 시작했습니다. 우리는 콘텐츠에서 호텔과 호스텔 예약을 판매했습니다. 우리는 Amazon 제휴 링크를 사용하여 여행에 필요한 물건을 추천했고, 브랜드와 협력했습니다. 결국 우리는 게시물에 광고를 삽입하기 시작했습니다. 인터넷 시대에 정보를 통해 수익을 창출하는 방식이기 때문입니다. 제품을 판매하거나 구독료를 청구하지 않는 한 떠 있을 수 있는 다른 방법은 없습니다. 광고를 삽입하면 아름답고 깔끔한 블로그 게시물을 손상시킬 수 있습니다. 프라하, 방콕 또는 뉴욕에 대해 쓸 때 “숙박 장소” 섹션을 포함합니다. 등등.
그게 블로깅 사업이에요. 그리고 우리는 그걸 따라갔어요.
한편, 구글은 구글링을 계속했습니다. 스폰서 광고가 검색 상위를 장악하기 시작했습니다. “스니펫”이 검색 결과에 나타나기 시작했는데, 기본적으로 열심히 글을 쓴 사람에게서 직접 콘텐츠를 가져와서 사용자가 쉽게 소비할 수 있도록 바로 그 자리에서 제공하는 것입니다. 답변을 얻기 위해 그 사람의 사이트를 클릭할 필요조차 없었습니다. 구글이 우리에게 쓰도록 훈련시킨 그 맛있는 정보 덩어리가 이제 사람들이 우리 사이트를 클릭하지 않고도 질문에 답하고 있었습니다. “추천”과 “사람들이 묻는 질문”, 그리고 검색어와 관련이 있거나 없을 수 있는 정보의 횡스크롤 휠이 추가되어 사람들이 검색 결과에 계속 머물도록 했습니다. 즉, 구글의 광고 수익은 늘었지만 우리에게는 수익이 줄었습니다.
Google은 종종 기술 회사라고 불리지만, 그것은 잘못된 명칭입니다. 10년 전에는 사실이었을지 몰라도, 그 라벨은 오늘날의 Alphabet에는 더 이상 적용되지 않습니다. Google이 실제로 된 것은 세계에서 가장 큰 광고 회사입니다. 그들은 당신에게 광고를 제공하고 우리 중 누구도 꿈도 꾸지 못할 돈을 벌어들입니다.
Google의 광고 수익은 얼마입니까? 2019년 Google은 광고 수익으로 1,340억 달러를 벌었습니다. 2023년에는 그 숫자가 엄청난 수준에 도달했습니다. 2378억 달러.
이 모든 것이 경종을 울리고, 인터넷의 어두운 포럼에서 몇몇 대화를 시작했지만, 아무도 이에 대해 아무것도 하지 않았습니다. 우리는 Google을 달래는 데 너무 바빴습니다. Google이 게이트키퍼 역할을 하는 것은 짜증났지만, 그것이 우리의 현실이었습니다. 그저 무리일 뿐이고, 수천 개의 다른 웹사이트는 그저 아주 작은 실체일 뿐이었고, Google은 인류 역사상 가장 큰 독점 기업 중 하나였습니다. 우리 정치인들은 Google을 꾸지람하는 데 아무런 역할도 원하지 않는 듯했기 때문에, 우리는 SEO 게임에서 살아남기 위해 해야 할 일을 했습니다.
규칙이 바뀌고, 목표 지점이 바뀌었고, 트래픽이 늘었다 줄었지만, 우리는 따라잡기 위해 최선을 다했습니다. 800만 명이 Just a Pack을 방문했습니다. 우리는 조심스러웠지만 감사했습니다. 모든 단점에도 불구하고 Google은 인터넷이라는 광대한 공간으로 통하는 관문이었습니다. Google 덕분에 우리 인간이 모두 동시에 서로 소통하면서 발생한 끝없는 불협화음과 혼돈 속에서 질서 있는 고속도로가 만들어졌습니다. 끝없는 데이터의 바다에서 Google 검색을 사용하여 찾고 있던 질문에 대한 답을 찾고, 여러분에게 말을 걸고, 영감을 주고, 새로운 아이디어와 새로운 가능성에 대해 생각하게 만든 콘텐츠 제작자를 발견할 수 있었습니다.
블로깅의 종말이 올 때까지.
더 이상 SEO에 관한 것이 아닙니다. 그렇다면 무엇에 관한 것일까요?
2023년 9월경에 Google 검색 결과에 Reddit이 많이 포함되기 시작했다는 것을 알아차렸을 것입니다. 그리고 Quora도 많이 포함되었습니다. Reddit을 좋아하는 사람들에게는 좋습니다. 귀중한 도구가 될 수 있습니다. 검증된 출처에서 정보를 얻는 것을 선호하는 사람들에게는 건너뛸 또 다른 결과가 되었습니다.
그래서 무슨 일이 일어났을까요? 많은 사람들이 같은 질문을 했습니다. 2023년 9월에 Google은 “도움이 되는 콘텐츠 업데이트”라고 부르는 것을 출시하기 시작했습니다. 검색 결과에 대한 이 업데이트의 명시된 목표는 인터넷에 널려 있는 스팸과 AI가 생성한 쓰레기의 양을 줄이는 것이었습니다. 실제 결과는? 소규모 게시자, 블로그의 파괴, 그리고 Reddit의 부상입니다.
트래픽이 감소하기 시작했습니다. 처음에는 하락했고, 그다음에는 급락했고, 갑자기 Just a Pack과 다른 수천 개의 블로그가 사용자의 90%를 잃었습니다.
그렇다면 Google은 왜 갑자기 Reddit의 RandomGuy69가 모든 분야의 전문가라고 생각할까요? 글쎄요, 2024년 초에 Google은 Reddit과 연간 6,000만 달러 규모의 파트너십을 맺었다고 발표했습니다. 어떤 종류의 파트너십이었을까요? Reddit의 API에서 언어 모델 AI를 훈련하는 것이었습니다. 기본적으로 Reddit 사용자로부터 학습하여 질문에 답하도록 AI를 훈련하는 것입니다. 오, 교활한 교활한 Google! Reddit에 엄청난 트래픽을 유입한 다음 이를 사용하여 AI “우주 경쟁”에서 승리하려고 시도하는 것은 얼마나 편리한 일입니까.
AI Answers의 부상
그리고 2024년 봄에 Google은 검색 결과 상단에 “AI 개요”를 출시했습니다. 이 AI 답변은 인터넷 전반에서 콘텐츠를 가져와 때로는 단어 그대로 토해냈습니다. 이로 인해 Google의 AI가 접착제가 피자에서 치즈가 떨어지는 것을 막을 수 있다고 제안하는 등 잘 문서화된 코미디가 생겨났습니다.
글쎄요, 모든 것이 가끔씩 딸꾹질을 하죠, 그렇죠? 특히나 초기 단계에서요. 저는 Google이 AI 개요를 다듬어서 거친 부분을 다듬을 것이라는 데 의심의 여지가 없습니다. 그리고 딸꾹질을 제외하고 Google은 앞으로 몇 년 동안 어떤 모습이 되고 싶은지 보여주었습니다. “답변 봇”은 검색 결과에서 모든 질문에 직접 답하고 광고 스트림을 제공하는 시스템입니다. 이상적으로는 언젠가는 묻고 싶어한다는 사실조차 몰랐던 질문에 답하는 답변 봇입니다.
재밌을 것 같지 않나요? 마침내, 3겹 화장지로 바꿔야 한다고 말해주는 AI가 생겼고, 맥주 마시는 걸 멈추고 집에 가야 한다고 말해주는 AI가 생겼어요.
그러면 블로거, 소규모 출판사 등은 어떻게 될까요? 글쎄요, 온라인 출판사들이 Google 웹 크롤러가 쉽게 식별할 수 있는 방식으로, 쉽게 소화할 수 있는 정보 덩어리로 글을 쓰도록 수년간 훈련시킨 후, Google은 그 덩어리들을 가져가 무료로 제공할 것입니다. 왜냐하면, 당신이 거대한 독점 기업이라면 원하는 것은 무엇이든 할 수 있기 때문입니다.
이제, 당신은 스스로에게 이렇게 말할지도 모릅니다. “자신, 이 사람은 권리를 박탈당한 블로거 같아. 누군가 이 모든 징징거림에 어울리는 치즈를 좀 줘.”
공정한.
하지만, 제가 Just a Pack에 대해서만 말하는 것은 아니라는 점을 이해해 주세요. 이런 일은 여행 블로깅 커뮤니티의 거의 모든 사람과 블로깅 영역 전체에서 일어나고 있습니다.
그럼, 다음은 무엇일까요?
저는 모릅니다. 무엇이든 우리가 10년 동안 제공해 온 정보의 종류에서 점점 더 멀어질 것입니다. Just a Pack과 수천 개의 다른 온라인 퍼블리셔는 우리가 알던 대로 효과적으로 사업을 중단했습니다. 그렇다고 해서 이 사이트가 콘텐츠 생산을 중단한다는 것은 아니지만, 더 큰 야망에서 크게 축소해야 할 것입니다. 삼키기 힘든 약이지만, 모든 좋은 일은 결국 끝이 납니다. Chaucer가 한 번 말했습니다.
전반적으로 좋은 일일 수도 있습니다. 수천 명의 사람들에게 힘을 실어 다른 사람들이 여행하는 법, 요리하는 법, 완벽한 울버린 코스프레 의상을 만드는 법을 배우도록 돕는 소규모 온라인 사업을 시작하는 것은 나쁜 생각일 수도 있습니다. 그 사람들은 진짜 일자리를 구해야 하고, 구글의 AI가 모든 것에 대해 알아야 할 모든 것을 말하게 해야 합니다.
아마도요. 하지만 저는 의심스럽네요.
개인적으로는 어떻게 해야 한다고 생각합니까? 웹 검색은 공공 서비스가 되어야 합니다. 그것은 우리가 현재 살고 있는 위대한 정보 시대로 들어가는 문이며, 그 힘을 남용하면 우리 모두가 매우 위험한 길로 빠질 수 있습니다. 인터넷에 대한 Google의 독점은 조사, 문서화 및 해체되어야 합니다.
하지만 그건 제 생각일 뿐이에요.
그런데, Google을 버리고 DuckDuckGo로 전환하는 방법은 다음과 같습니다.
