Ahogy Európa ismét megnyílik az utazók előtt, minden eddiginél izgalmasabb a rájuk váró kulturális kincsekre gondolni. Számomra az utazás egyik legnagyobb öröme a nagyszerű művészettel és építészettel való személyes találkozás – amit egy ún. Európa 100 legjobb remekműve. Íme egy ősi kedvenc:
A lascaux-i ősember barlangja megdöbbentő, hogy milyen divatosan van díszítve. A falakat állatok – medvék, farkasok, bikák, lovak, szarvasok és macskák – festették, és még néhány olyan állat is, amelyek mára már kihaltak, például a gyapjas mamutok. Alig látható Homo sapiens, de vannak emberi kézlenyomatok.
Mindez a kőkorszakban, közel 20 000 évvel ezelőtt történt, a mai Délnyugat-Franciaország területén. Ez körülbelül négyszer olyan régi, mint a Stonehenge és az egyiptomi piramisok, az írás, a fémmegmunkálás és a mezőgazdaság megjelenése előtt. A barlangokat nem ormótlan, bozontos szemöldökű neandervölgyiek festették, hanem teljesen megformált Homo sapiens, más néven Cro-Magnon.
Ezek nem durva emblémák szénhegyű bottal. A barlangfestmények kifinomult, költséges és időigényes mérnöki projektek voltak, amelyeket Kr.e. 18 000-ben terveztek és hajtottak végre elkötelezett művészek, akiket az egységes és stabil kultúra támogat. Először egy hideg, koromsötét, nehezen megközelíthető helyre kellett becipelniük minden anyagukat. (Nem éltek ezekben a mély mészkőbarlangokban.) A „vászon” hatalmas volt – Lascaux fő barlangjai több mint egy futballpálya hosszúak, és egyes állatok 16 láb magasak. Állványokat állítottak fel, hogy elérjék a mennyezetet és a magas falakat. Ásványokat mozsártörővel őrölnek, hogy összekeverjék a festékeket. Fáklyák és olajlámpák fényében dolgoztak. A jelenetet úgy készítették elő, hogy a figura főbb körvonalait egy pontok összekötő sorral kirakták. Aztán ezek a cro-magnoni Michelangelók állványokon egyensúlyozva megalkották kőkorszaki Sixtus-kápolnáikat.
A festmények lenyűgözően valósághűek. A művészek hullámos fekete körvonalakat használtak, hogy egy mozgásban lévő állatot sugalljanak. Rengeteg különböző pigmentet használtak, hogy különböző színeket kapjanak. Festék „ecsetjükhöz” egyfajta állatbőrből készült szivacsot használtak. Egy másik technikával megrajzolták a körvonalakat, majd kitöltötték festékszóróval – üreges csontból készült csövön keresztül.
Képzeld el a debütálást. A nézőket fáklyafény vezetve a barlang mélyére vezetnék egy hideg, visszhangos és túlvilági kamrába. A sötétben valaki fáklyákat és lámpákat gyújtott, és hirtelen – fujj! – az állatok életre keltek, mintha a barlang körül futnának, mint egy őskori filmben.
Miért vesződtek ezek a kőkorszaki emberek – akiknek élete valószínűleg kemény és bizonytalan volt –, hogy olyan látszólagos luxust teremtsenek, mint a művészet? Senki sem tudja. Talán azért, mert vadászként állatokat festettek, hogy varázslatosan növeljék a vadkészletet. Vagy talán úgy gondolták, ha festéssel „elsajátíthatják” az állatot, később csatában is elsajátíthatják. Imádták az állatokat?
Vagy talán a festmények egyszerűen az egyetemes emberi alkotási törekvés eredményei, és ezek a barlangok voltak Európa első művészeti galériái, amelyek az első turistákat hozták. Míg a barlangok zárva vannak a mai turisták elől, a szomszédos, gondosan elkészített barlangmásolat élénk kőkorszaki élményt nyújt a látogatóknak.
Manapság a Lascaux II és IV, ahogy ezeket a replikabarlangokat nevezik, meglátogatása lehetővé teszi, hogy megosszon egy közös élményt egy barlangi emberrel. Lehet, hogy köteléket érzel ezekkel a régen eltávozott emberekkel… vagy ámulatba ejtheted, hogy mennyire különböznek tőlünk. Végső soron ez a művészet nagyjából olyan marad, mint maga az emberi faj – ez egy rejtély. És egy csoda.
