Out of Eden Walk: Walking Gangnam Style

Carolyn Beeler: Paul, annyiszor hallottam és énekeltem a „Gangnam Style”-t, de nem tudom, milyen a Gangnam. Ön úgy írja le, hogy „Szöul Beverly Hills”. Tudnál többet mondani erről a környékről?

Paul Salopek: Szóval, mint tudod, Dél-Koreán keresztül sétálok, és Szöul, természetesen a főváros, nyilvánvalóan egy fontos állomás a gyalogos útvonalamon. A fővároson belüli Gangnam pedig legendás. Ez a város legexkluzívabb környéke. Itt lógnak az elitek. Ott játszanak a gazdagok, tele van klubokkal. Exkluzív üzletei vannak. Finoman szólva is csillogó.

És mi vonzotta erre a környékre? Miért ezt az utat választotta Szöulon keresztül?

A projektem évekkel ezelőtt Afrikában indult. Sétáltam gazdákkal, pásztorokkal, gyárosokkal és menekültekkel. Úgy gondoltam, belemerülök egy kicsit a K-kultúra sztárporába, ha úgy tetszik, ami, ahogy a bevezetőjében is megjegyezte, mára globális. Óriási sikere van. író vagyok. Mesemondó vagyok. Kíváncsi voltam, hogy első kézből láthassam ezt a 21. század legnépszerűbb globális termékét Dél-Koreából.

Nos, amikor tudtam, hogy Dél-Koreán keresztül sétálok, és mivel érdekel a populáris kultúra, megkerestem Psyt, a [“Gangnam Style”] srác, hátha végigkíséri a Gangnam-i pályáján. Valójában azt válaszolta, és azt mondta: “Tudod, nagyon szeretném, de nyári turnén vagyok.” Szóval megpróbáltam másik művészt keresni. És Lizzy tökéletes volt, sőt, még azt is mondhatnám, hogy egy szupersztár a K-Pop világból, mert inkább a minden nő megtestesülése volt. Egy fiatal nő, aki áttörést próbál elérni a filmben. Az ő esetében színésznőről van szó, ahogy már említetted. És beszélhettem vele a küzdelmekről, amelyekkel a fiatal koreai művészek szembesülnek egy nagyon-nagyon nehéz, zúzódásokkal teli, versenyképes dél-koreai szórakoztatóiparban.

Írtál a hang-, tánc- és színésztanfolyamokról, amelyeket gyerekként és tinédzserként éjfélig tartott. Most, hogy jócskán belevágott a karrierjébe, mit gondol arról, mi kellett ahhoz, hogy eljusson erre a helyre? És ahogy mondtad, még mindig igyekszik nagyot csinálni.

Tehát a K-Pop sztároknak, amint említetted, a szépség meglehetősen szűk mércéje alapján kell tökéletesen kinézniük. Úgy érzi Lizzy, hogy ez az, ami visszatartotta őt a nagy kitörési szerepektől, amelyek karrierje következő szintjére indíthatják?

Igen, valóban. Úgy értem, ahogy említettem, egész életét a színészi mesterség tanulmányozásával töltötte. Kifinomult szerepeket alakított, de úgy érzi, hogy nem illik bele abba a precíz kristályképbe, hogy milyennek kellene lennie a női szépségnek a szórakoztatóiparban. És úgy érzi, a rendezők dicsérik a munkáját, de azt mondják: “Tudod, az arcod nem illik a vezető hölgy szerepébe.” Ezért gyakran másodlagos szerepekre, mellékszerepekre írják be. Még olyan szerepeket is mondott, ahol végül gazember lesz, igaz, nőies gazember.

Tehát megvitattuk azokat a kihívást jelentő szépségszabványokat, amelyeknek a K-pop sztároknak meg kell felelniük. A K-Pop sztárjaik és rajongóik életét is nagyon irányító menedzsment irányítja. A rajongók nagyon lelkesek, de a sztárok ellen is fordulhatnak, ha olyasmit tesznek, amit nem szeretnek. Ezek a dolgok, amelyekkel Lizzy szembeszállt?

Elég kijózanító, a történetei. Ezeken az exkluzív kávézókon és az Instagrammable 5 csillagos éttermeken kívül, ahol a kertben üldögél, az egyik dolog, amit Gangnamon sétálva lát, az a sok plasztikai sebészeti klinika. Valójában egész épületek, többszintes épületek. Megszámoltam egy hét emelet magasat, amelyet teljes egészében a plasztikai sebészeti klinikáknak adtak át. Ez elárul valamit a művészekre nehezedő nyomásról. Teljesen tökéletesnek lenni, ugye. Minden módon. És az emberek elfelejtik, hogy Dél-Korea bizonyos szinten amolyan konzervatív, konfuciánus társadalom marad. Így [what] Lizzy azt mondta nekem, hogy Hollywoodban egy színésznek, színésznőnek viszonya lehet, letartóztathatják ittas vezetésért, és mégis életben maradhat. Valójában olyan, mint a hétköznapi. Dél-Koreában egy ilyen hiba valójában megölheti a karrierjét. Nemcsak rád kényszerítik az emberi szépség valóban embertelen szintjeit, de egyúttal szentnek is kell lenned. Kemény. Azt mondta, hogy az elmúlt évben két színész barátja öngyilkos lett. Tehát ez megmutatja, milyen nyomás nehezedik rájuk.

Hűha. Szóval sok minden történik a színfalak mögött, ami másképp néz ki, mint a K-Pop fogyasztása közben tapasztalt csillogás és csillogás.

Igen, egyfajta, tudod, láthatatlan költség. Bár ez egyre jobban látszik. Sokat írtak róla. Ezek a menedzseri ügynökségek… csak hogy egy másik példát mondjak: Ha egy fiatal csillaggal a szemében jön be, ezek a menedzsment ügynökségek két év képzésen, hangleckéken, táncleckéken átesik. Rendőrzik a diétájukat, a hajvágás módját, a sminkjüket. Olyan ez, mint egy kiképzőtábor.