인종적 불의가 민주주의 증진을 어떻게 약화시키는가

Black Lives Matter 운동은 17세의 트레이본 마틴(Trayvon Martin)이 사망한 후 2013년에 설립되었습니다. 하지만 이 운동이 전 세계의 주목을 받은 것은 2020년 조지 플로이드가 사망한 이후였습니다. 미니애폴리스 경찰의 영상과 그에 따른 시위가 소셜미디어를 통해 확산되면서 국제적 연대와 미국 내 인권침해에 대한 대화가 촉발되었습니다. 전 세계적으로 Black Lives Matter 운동의 지지자 중에는 미국의 인권 침해 혐의로 빈번히 비난을 받았던 국가의 지도자와 정부 관료들이 있었습니다. 예를 들어, 중국 외교부 대변인 화춘잉은 X에 “숨을 쉴 수 없습니다”라고 썼습니다. 모건 오테이거스 미국 국무부 대변인이 중국의 홍콩 탄압을 비판한 데 대한 답변입니다. 중국 관리들이 진정으로 보편적 인권에 관심을 가졌는지는 알 수 없습니다. 그러나 미국의 인종적 불의와 불평등이 미국의 오랜 외교 정책 목표 중 하나인 전 세계적으로 민주주의를 촉진하는 데 쉽게 이용되었다는 것은 분명합니다.

Black Lives Matter 운동에 대한 지지는 2020년 정점에 도달한 이후 감소했습니다. 그러나 법 집행 분야의 인종적 격차는 계속되고 있으며 흑인들의 삶은 크게 개선되지 않았습니다. 흑인을 학대하는 영상이 아직도 소셜미디어를 통해 퍼지고 있습니다. 이러한 인종적 격차는 미국의 전 세계 민주주의 증진에 반대하는 선전으로 계속해서 확산될 것이기 때문에 이것은 단지 미국 국내 문제가 아닙니다.

2019년 래리 다이아몬드(Larry Diamond)는 포린어페어(Foreign Affairs)에 2000년대 초반부터 세계 민주주의가 쇠퇴하고 있으며 미국이 국내외에서 민주주의를 증진하는데 실패했다고 썼다. 세계 민주주의에 대한 그의 진단은 그가 약 20년 전에 예상했던 것과는 극명한 대조를 이루었습니다. 이 견해는 미국 민주주의 증진의 두 가지 유형의 실패를 지적한 다른 연구와 일치합니다. 첫째, 미국의 대외정책은 민주주의 증진이라는 대외정책 원칙을 천명했음에도 불구하고 전 세계의 민주주의와 인권을 보호하는데 실패했다는 점이다. 두 번째는 국내에서 세계에서 가장 강력한 민주주의 국가가 되는 것과 미국 민주주의를 전 세계적으로 확산시키기 위해 대중으로부터 충분한 지지를 얻는 데 실패했다는 것입니다.

전 세계적으로 민주주의가 발전하는 과정은 미국의 힘이 커지는 것과 함께 진행되었으며, 미국은 그 어느 나라보다도 전 세계의 민주주의 증진에 기여해 왔습니다. 그러나 최근 미국 정부가 전 세계적으로 민주주의와 인권을 지키지 못하고 국정과 경제적 이익을 배려하는 리더십 자리를 포기했다는 비판이 나온다. 미국 정부는 여전히 중동의 독재 정부와 동맹을 맺고 있으며 아시아와 아프리카의 권위주의 세력에게 자리를 양보했습니다. 더욱이 북한의 민주주의 증진 프로그램은 독재자에 맞서는 데 초점을 맞추지 않았습니다. 이러한 정책은 정부가 적어도 미국을 제1차 세계대전으로 이끌었던 윌슨 대통령 이후 공개적으로 천명한 민주적 자치와 인권을 지지하겠다는 원칙을 지키지 않았기 때문에 종종 위선이라는 꼬리표가 붙었습니다. “민주주의를 위해 세상을 안전하게 만들자”는 것입니다.

아마도 미국의 위선을 더욱 부각시킨 가장 중요한 사건은 9.11 테러 이후 이라크 전쟁과 대테러 정책이었을 것입니다. 다이아몬드에 따르면, 세계 민주주의는 2000년 초부터 그 주요 지지자인 미국을 잃고 있습니다. 미국 정부가 전 세계적으로 자유를 증진하겠다는 수사에도 불구하고 많은 사람들은 민주주의 증진이 이라크 전쟁 중 군사 개입을 은폐하기 위한 것이라고 의심합니다. 세계에서 미국의 위치에 대한 갤럽 조사는 이러한 의혹을 뒷받침합니다. 미국의 입장에 대한 세계인의 만족도는 2000년대 초반부터 하락하기 시작했는데, 이는 전 세계적으로 민주주의가 쇠퇴하는 것과 동시에 일어났다. 최근 미국의 아프가니스탄 전쟁 실패로 인해 전 세계 사람들은 민주주의 증진을 위한 미국의 외교 정책 원칙에 회의를 갖게 되었습니다.

오랫동안 미국 대중은 미국의 가치를 다른 나라로 확장하고 해외에서 미국의 정치적, 경제적 이익을 증진시키려는 열망을 크게 지지해 왔습니다. 학자들은 민주주의 가치의 옹호자라는 미국의 명성이 국내 문제로 인해 더럽혀졌고, 많은 미국인들이 자국의 민주주의가 쇠퇴하는 것을 목격했으며 그에 따라 전 세계적으로 미국 민주주의를 증진하는 데 대한 자신감을 잃었다고 지적했습니다. 이러한 문제에는 인종차별, 화폐 정치, 정치적 정체, 경제적 불평등 등이 포함되며, 이로 인해 많은 미국인들은 정부가 다른 나라에 자원을 지출하기보다는 국내 문제 해결에 더 집중해야 한다고 생각하게 되었습니다. 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)에 따르면 2001년에는 미국인의 29%가 민주주의 증진이 외교 정책의 최우선 과제라는 데 동의했지만 이 수치는 2024년에는 18%로 떨어졌습니다. 2013년 실시된 조사 실험에서는 미국인의 민주주의 지지가 밝혀졌습니다. 판촉은 일반적으로 강력하지 않으며, 비용이 너무 많이 들거나 실패 위험이 높다고 인식되지 않을 때만 더욱 강력해집니다. 최근에는 미국 국회의사당에서 일어난 폭동과 조지 플로이드의 죽음이 많은 미국인은 물론 전 세계에 충격을 안겨주었습니다. 이는 미국 민주주의가 민주주의를 작동시키는 방법의 횃불로 남아 있는지에 대한 의문을 제기했습니다.

미국 민주주의 증진의 실패와 밀접하게 관련되어 있지만 널리 논의되지는 않는 문제는 권위주의 지도자들이 자신의 선전을 위해 미국 국내 문제를 어떻게 쉽게 이용하는가입니다. 가장 최근의 사례 중 하나는 엘살바도르의 권위주의 지도자 Nayib Bukele입니다. 2024년 7월 트럼프 전 대통령 암살 시도 이후 그는 X에 “민주주의?”라는 한 마디를 올렸다. 권위주의 지도자들은 미국의 국내 문제를 이용하여 미국의 위선을 강조하고 인권 침해에 대한 비판을 무효화해 왔습니다.

권위주의 지도자들의 가장 일반적인 목표는 미국의 인종 차별이었습니다. 냉전 기간 동안 공산주의 국가의 지도자들이 미국의 인종적 불평등을 비난했기 때문에 이는 많은 미국인들에게 놀라운 일이 아닙니다. 미국 관리들의 인권 침해에 대응하여 아프리카계 미국인들을 린치했습니다. 1960년 쿠바 지도자 피델 카스트로가 뉴욕 할렘을 방문했을 때 그는 미국의 인종 차별에 대해 세계의 관심을 끌려고 노력했습니다. 이러한 인종적 불의는 지도자들이 논의할 때 만연한 것처럼, 각국의 정부 관료들 사이에서 계속 화제가 되고 있습니다. 북한은 한국전쟁 당시 흑인 병사들에게 무기를 내려놓고 자신들의 권리를 위해 싸울 것을 촉구하는 선전전단을 살포했다. 문제는 미국의 인종적 불평등이 미국이 주도하는 민주주의와 인권 증진에 반대하는 지도자들의 선전으로 유입되고 있으며, 이러한 메시지가 소셜미디어를 통해 더욱 빠르고 광범위하게 확산되고 있다는 점이다. 더 중요한 것은, 전 세계 청중들에게 미국의 인종차별을 비난하는 그러한 메시지가 완전히 틀린 것은 아니라는 점입니다.

찰스턴 교회 총격 사건, 남부연합 기념물 철거 논란 이후 2017년 버지니아주 샬러츠빌에서 우익연합 집회가 열렸을 때 북한 정부는 샬러츠빌에서 발생한 인종폭력을 규탄하는 백서를 발표했다. 현 정부 인종차별 정책의 정점을 보여주는 전형적인 사례다. 북한은 미국에는 진정한 자유가 존재하지 않는다며 “미국은 중대한 인권침해자라는 자신의 정체를 결코 감출 수 없다”고 덧붙였다. 보다 최근인 2023년 흑인계 미국인 트래비스 킹 일병이 월북하자 북한 언론은 킹 목사의 탈북 이유가 미군과 미국 사회에서의 ‘비인도적인 학대와 인종차별’ 때문이라고 보도했다. 북한은 또 한국전쟁 당시 포로로 잡힌 미군 21명이 미국으로의 송환을 거부한 것을 상기시켰는데, 그 중 한 명은 “나의 결정에 영감을 준 것은 중국의 선전보다는 국내에서의 인종차별이었다”고 말했고, 이것이 활용됐다. 선전 팜플렛을 위해 중국 관리가 작성했습니다.

전 세계적으로 확산된 Black Lives Matter 운동은 또한 권위주의 지도자들에게 미국의 문제를 부각시킬 수 있는 좋은 기회를 제공했습니다. 조지 플로이드가 사망한 지 약 일주일 뒤, 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이는 X에 “미국 전역의 대규모 시위에서 들을 수 있는 #ICantBreathe 국민의 슬로건은 이에 반대하는 모든 국가의 진심 어린 말입니다. 미국은 많은 잔혹행위를 저질렀습니다.” 다른 이란 관리들도 미국의 잔혹한 행동에 대한 자신들의 이야기를 퍼뜨릴 기회를 잡았습니다. 2021년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 자신의 정부가 자국의 민주화 단체를 어떻게 대했는지에 대한 미국의 비판에 동의하지 않고 아프리카계 미국인에 대한 학대가 무질서, 파괴, 미국 법 위반을 초래했다고 말했습니다. 그는 러시아 민주화 단체를 Black Lives Matter 시위대와 비교하면서 정부가 그런 일이 일어나도록 허용하지 않을 것이라고 덧붙였습니다. 자오리젠 중국 관리는 “미국 내 소수민족에 대한 인종차별은 미국 사회의 만성병”이라고 말했다. 인민일보는 또 “미국의 일부 정치인들은 혼란을 종식시켰다고 중국을 비난하면서도 스스로를 민주주의와 인권의 등불로 규정하고 있다”고 전했다. 그러한 이중 잣대는 은밀한 정치적 동기에서 비롯된 그들의 위선을 드러냅니다.” 중국 전문가들은 이러한 발언은 더 많은 중국인들이 중국 정부의 미국 대응 노력을 지지하게 만들 만큼 위력이 있다고 평가한다.

2021년 3월 1일 유엔 총회에서 인종차별과 인권에 대한 논쟁이 벌어졌습니다. 린다 토마스-그린필드 유엔 주재 미국 대사가 버마와 중국의 인종 차별을 논의하자 중국 유엔 부대사 다이빙(Dai Bing)이 이렇게 물었습니다. 그는 미국에 “높은 말을 타고 다른 나라들에게 무엇을 해야 할지 지시할 수 있는 자격”을 부여했습니다. 빙은 “미국이 진정으로 인권에 관심이 있다면 인종차별, 사회적 불의, 경찰의 만행 등 뿌리깊은 문제를 자국에서 해결해야 한다”고 말했다. 2022년 10월, 유엔 권리 이사회는 미국이 신장 자치구의 위구르인과 기타 무슬림을 대상으로 한 중국의 인권 유린에 대한 토론을 개최하자는 제안을 거부했습니다. 이번 거부는 중국에게 큰 승리였으며 우연이 아니었다. 미국의 인종적 불의는 인권에 대한 도덕적 권위를 약화시켰습니다. 2022년 8월, 유엔 인종차별철폐위원회는 미국이 인종차별 금지 국제법 기준을 이행하지 못했다고 결론을 내렸습니다. 작년에 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch)는 또한 미국 감옥에서 세계에서 가장 높은 투옥률과 흑인과 갈색인의 과잉 대표성을 지적했습니다.