인간 면역결핍 바이러스(HIV) 이는 면역체계를 공격하는 바이러스로, 특히 감염과 싸우는 데 중요한 백혈구의 일종인 CD4 세포(T 세포라고도 함)를 표적으로 삼습니다. 시간이 지남에 따라 치료하지 않고 방치하면 HIV는 신체가 기회 감염 및 특정 암으로부터 스스로를 방어하는 데 어려움을 겪을 정도로 면역 체계를 약화시킬 수 있습니다.
다음은 HIV의 기본:
1. HIV 전염:
성적 접촉: HIV는 바이러스에 감염된 사람과의 무방비 성관계, 특히 질 및 항문 성교를 통해 가장 흔히 전염됩니다.
혈액 대 혈액 접촉: 바늘, 주사기, 기타 약물 주입 장비를 공유하는 행위.
엄마에서 아이로의 전염: HIV에 감염된 산모는 임신, 출산, 모유 수유 중에 아기에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다.
수혈: 드문 경우지만, 감염된 혈액이나 혈액제제를 섭취함으로써 HIV에 감염될 수 있지만, 이는 현대 혈액 검사를 실시하는 국가에서는 매우 드뭅니다.
다른 방법: HIV는 오염된 의료 기구나 장기 이식을 통해서도 전파될 수 있지만, 이는 드문 일입니다.
2. HIV 감염 단계:
급성 HIV 감염: 노출 후 2~4주 후에 나타나며, 독감과 유사한 증상(발열, 인후통, 발진 등)이 나타날 수 있습니다. 이 단계에서는 바이러스가 빠르게 증식합니다.
임상 잠복기(만성 HIV): 바이러스는 여전히 활성 상태이지만 낮은 수준으로 번식합니다. 증상이 나타나지 않더라도 여전히 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 이 단계는 치료를 통해 수년, 심지어 수십 년 동안 지속될 수 있습니다.
에이즈(후천성 면역결핍 증후군): 이는 HIV 감염의 마지막 단계로, 면역 체계가 심각하게 손상되어 신체가 생명을 위협하는 감염 및 특정 암에 취약해집니다. 치료하지 않으면 AIDS로 진행하는 데 약 10년 이상이 걸릴 수 있습니다.
3. HIV의 증상:
- 초기 증상은 종종 독감과 유사합니다(발열, 림프절 부종, 발진).
- 감염이 진행됨에 따라 체중 감소, 야간 발한, 지속적인 발열, 피로, 폐렴이나 결핵과 같은 기회 감염 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
4. HIV 진단:
- HIV 테스트: 혈액이나 타액 검사를 통해 HIV 항체나 항원을 검출할 수 있습니다.
- CD4 수: CD4 세포수를 측정하여 면역체계의 건강상태를 추적합니다.
5. HIV 치료:
- 항레트로바이러스 요법(ART): ART에는 체내 바이러스 부하를 낮추는 데 도움이 되는 HIV 약물의 조합이 포함됩니다. HIV를 치료할 수는 없지만 바이러스를 통제하고 AIDS로의 진행을 예방하며 전염 위험을 줄일 수 있습니다.
- ART를 정기적으로 복용하는 HIV 감염자는 길고 건강한 삶을 살 수 있습니다.
6. HIV 예방:
- 안전한 성행위: 콘돔을 사용하고 성병에 대한 정기적인 검사를 실시합니다.
- 노출 전 예방(PrEP): HIV 음성인이 감염 위험이 높은 사람이 HIV를 예방하기 위해 복용하는 약입니다.
- 노출 후 예방(PEP): 감염을 예방하기 위해 HIV에 잠재적으로 노출된 직후 복용하는 단기 항레트로바이러스 약물입니다.
- 피해 감소: 바늘 공유를 피하고 약물 사용 시 깨끗한 주사기를 사용합니다.
7. HIV와 함께 생활하기:
- ART를 통해 HIV 감염자는 길고 건강한 삶을 영위할 수 있습니다. 치료는 또한 성 파트너에게 바이러스를 전염시킬 위험을 줄여줍니다(검출 불가능 = 전염 불가능 또는 U=U).
HIV는 적절한 치료를 통해 관리할 수 있는 질환이지만, 치료를 하지 않으면 생명을 위협하는 에이즈(AIDS)로 진행될 수 있습니다. 바이러스가 어떻게 퍼지는지, 어떻게 치료할 수 있는지, 예방하는 방법을 이해하는 것은 바이러스를 통제하고 공중 보건을 보호하는 데 있어 핵심적인 측면입니다.
