워싱턴 – 대통령 후보의 휴대폰이 해킹당했습니다. 펜실베니아에서 소각된 투표용지를 허위로 보여주는 가짜 비디오. 국가 안보 관리들은 미국의 적들이 선거일 이후 폭력적인 시위를 선동할 수 있다고 경고했습니다.
지난 주에 모두 밝혀진 이러한 상황은 정보 관리와 보안 분석가가 예측한 대로 러시아, 중국, 이란이 다음 달 선거를 앞두고 미국 정치에 개입하려는 노력의 속도를 어떻게 높였는지를 보여줍니다.
동시에 공무원, 기술 기업 및 민간 연구원들은 외국 선거 위협을 신속하게 노출함으로써 보다 공격적인 방어를 채택했으며, 허위 정보 및 사이버 스파이 활동에 대한 미국의 취약성을 드러낸 과거 선거 주기에서 얻은 교훈을 강조했습니다.
관리들은 미국 선거 시스템이 매우 안전하기 때문에 어떤 외국도 결과를 바꾸는 데 필요한 규모로 결과를 바꿀 수 없다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 권위주의적인 적들은 허위 정보와 사이버 간첩 활동을 활용하여 캠페인과 유권자를 표적으로 삼으면서 불신과 불화를 조장해 왔습니다.
대선이 가까워지면 다음 사항을 알아두세요.
러시아가 최대 위협
러시아는 미국 선거를 조작하기 위해 가장 활동적이고 교묘하게 활동하는 국가입니다. 가짜 웹사이트, 국영 언론, 그리고 자신도 모르게 미국인들을 이용해 선거에 대한 신뢰를 훼손할 목적으로 오해의 소지가 있고 양극화하는 콘텐츠를 퍼뜨리는 방식입니다.
크렘린의 허위 정보 처리 기관은 이민, 범죄, 경제, 재난 구호 등 논란이 많은 문제를 다루고 있습니다. 목표는 미국을 약화시키고, 우크라이나가 러시아 침략자들과 싸우면서 우크라이나에 대한 지지를 약화시키며, 중국, 북한, 이란과 점점 더 커지는 러시아의 관계에 대응할 수 있는 미국의 능력을 감소시키는 것이라고 관리들은 말했습니다.
정보 당국자들과 민간 보안 분석가들은 러시아가 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하고 있으며 때로는 AI가 생성한 허위 정보를 이용해 그의 민주당 상대인 카말라 해리스 부통령을 비방하고 있다고 판단했습니다. 트럼프 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 칭찬하고 우크라이나에 대한 자금 삭감을 제안했으며 NATO 군사동맹을 거듭 비난했다.
특히 대담한 캠페인에서 러시아는 해리스가 몇 년 전 자동차 사고로 여성을 마비시켰다고 거짓 비난하는 동영상을 상영했습니다. 또 다른 영상에서는 해리스의 러닝메이트인 팀 왈츠(Tim Walz) 미네소타 주지사에 대한 허위 주장이 제기됐다.
지난 금요일, FBI는 펜실베니아에서 우편 투표용지가 폐기되는 모습을 보여주는 것으로 추정되는 세 번째 비디오를 제작하는 데 모스크바가 역할을 했다고 확인했습니다. 지방 선거 관리들은 해당 영상이 허위 사실임을 신속히 폭로했습니다.
러시아는 또한 크렘린이 선호하는 이야기를 퍼뜨리는 미국 영향력자들에게 돈을 지불하려고 노력했습니다. 지난 달, 미국 당국은 두 명의 러시아 국영 언론 직원이 친러시아 콘텐츠를 제작하기 위해 테네시주의 한 회사에 천만 달러를 제공했다고 비난했습니다. 그런 다음 회사는 자신의 작업이 러시아의 지원을 받는지 전혀 몰랐다고 말한 몇몇 유명 우파 영향력 있는 사람들에게 돈을 지불했습니다.
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모스크바의 선거운동은 선거일에도 끝나지 않을 것입니다. 대신 정보 당국자들과 민간 보안 분석가들은 러시아가 부정선거 주장을 이용해 결과를 신뢰할 수 없다고 주장할 것이라고 예측합니다. 최근 기밀 해제된 정보 메모에는 러시아가 선거 이후 폭력 시위를 조장할 수도 있다고 적혀 있습니다.
“푸틴의 목표는 우리 사회에 혼란, 분열, 양극화를 조장하는 것입니다.” 전 러시아 주재 미국대사이자 현재 스탠포드 대학에서 강의하고 있는 마이클 맥폴은 말했습니다.
러시아는 미국 선거에 영향력을 행사하려 한다는 주장을 일축했다. 워싱턴 주재 러시아 대사관에 남긴 메시지는 토요일 즉시 회신되지 않았습니다.
이란의 해킹 및 유출 작전
이란은 올해 외국 간섭에 있어 특히 뻔뻔스러운 역할을 해왔습니다.
이 회사는 공화당의 전망에 해를 끼칠 수 있는 해로운 이야기가 나올 수 있기를 바라면서 트럼프 캠페인 동료를 해킹하고 훔친 통신 내용을 언론 기관과 민주당에 제공한 혐의를 받고 있습니다. 조 바이든 대통령의 캠페인과 관련된 사람들에게 먼지가 묻은 이메일이 전송되었지만 누구도 답장을 보낸 흔적은 없다고 관리들은 말했습니다.
지난 달 법무부는 광범위한 피해자를 표적으로 삼아 수년간 작전을 펼친 이란 해커 3명을 기소했습니다.
미국 관리들은 해킹이 이란이 특히 중요하다고 인식하는 선거에 개입하려는 광범위한 노력의 일환이라고 설명했습니다. 이란은 트럼프 캠페인에 반대 의사를 분명히 밝혔다고 한다. 그의 행정부는 이란과의 핵 협상을 종료하고 제재를 재개했으며, 이란 지도자들이 보복을 다짐하도록 촉발한 이란 장군 카셈 솔레이마니의 살해를 명령했습니다.
사이버 작전 외에도 미국 관리들은 이란이 트럼프 대통령이나 다른 행정부 구성원들을 대상으로 미국 땅에서 폭력을 행사할 가능성에 대해 반복적으로 우려를 표명했습니다.
2022년 관리들은 트럼프의 국가안보보좌관인 존 볼턴을 살해하려는 이란의 음모에 대해 기소했고, 올해는 잠재적으로 트럼프를 포함해 미국에서 정치적 암살을 수행하려는 음모로 이란과 연계된 혐의로 파키스탄 남성을 기소했습니다.
기밀 해제된 정보 메모에 따르면 테헤란의 지도자들은 선거 후 폭력적인 시위를 장려하려고 할 수도 있습니다. 당국은 이란이 이스라엘의 가자지구 전쟁에 대한 미국 내 시위에 은밀하게 자금을 지원하고 지원했다고 밝혔습니다.
이란 당국은 이란이 선거에 영향력을 행사하려 한다는 주장을 일축했다. 유엔 주재 이란 대표부는 이번 주 성명을 통해 “이란은 미국 선거에 개입할 동기나 의도가 전혀 없다”고 밝혔다.
중립적인 중국?
미국 정보 당국자들은 중국이 이번 선거에서 좀 더 중립적인 입장을 취하고 있으며, 대만 지지를 포함해 중국에 중요한 사안에 대한 입장을 바탕으로 양당 후보를 표적으로 삼는 하향 투표 경쟁에 초점을 맞추고 있다고 믿고 있습니다.
그러나 중국 정부는 수년 동안 선거 영향력을 훨씬 뛰어넘는 모든 방식의 서구 생활과 산업을 표적으로 삼는 정교한 해킹 작전을 운영해 왔습니다.
전 CIA 정치 분석가이자 현재 외국 온라인 위협을 추적하는 사이버 보안 회사 ZeroFox의 정보 담당 부사장인 Adam Darrah는 “시 의회에서 대통령까지 그들은 액세스를 원합니다”라고 말했습니다.
금요일에는 훨씬 더 광범위한 간첩 활동의 일환으로 중국 해커들이 트럼프 대통령과 그의 러닝메이트인 JD 밴스(JD Vance), 해리스 선거캠페인과 관련된 사람들이 사용하는 휴대폰을 표적으로 삼았다는 소식이 전해졌습니다. 어떤 데이터에 접근했는지는 즉각 밝혀지지 않았습니다.
워싱턴 주재 중국대사관 대변인은 자세한 내용을 알지 못해 논평할 수 없지만 중국이 일상적으로 사이버 공격의 피해를 입고 있으며 이러한 활동에 반대한다고 주장했다.
이러한 전술은 새로운 것입니까? 거의 ~ 아니다.
현재 개입으로 비난받는 이들을 포함한 외국의 적들은 지난 몇 번의 선거 주기에 개입하려고 노력해 왔으며 다양한 수준의 성공을 거두었습니다.
그러나 2016년 대선에서 러시아의 간섭 범위에 대한 정보를 갖고 있다는 비난을 받은 미국 정부는 올해 외국의 위협을 공격적으로 불러내고 그들의 영향력을 줄이고 미국인들에게 선거가 안전하다는 것을 확신시키기 위한 노력을 기울였습니다.
2016년 러시아 군 정보 장교들은 트럼프의 성공적인 대선 캠페인을 촉진하기 위해 힐러리 클린턴 선거캠프 의장과 민주당의 이메일 계정을 해킹하고 수만 건의 통신 내용을 공개했습니다.
러시아는 또한 그해 중요한 사회 문제에 불화를 심고, 미국 선거 과정에 분열을 일으키고, 클린턴의 대선 출마를 방해하기 위한 거대하지만 숨겨진 소셜 미디어 트롤링 캠페인에 참여했습니다.
이러한 장난은 2020년 선거 주기에도 계속됐다. 당시 미국 관리들은 우크라이나 의원이 “활동적인 러시아 요원”이라고 묘사하면서 당시 대선에 출마했던 민주당 조 바이든의 녹음 녹음을 공개했다.
같은 해 이란 해커들은 극우 단체인 ‘프라우드 보이즈(The Proud Boys)’가 보낸 이메일로 비난을 받았는데, 관리들은 트럼프 대통령의 출마에 해를 끼치기 위해 고안된 것이라고 말했습니다.
