카트만두, 네팔 — 여기 헌법은 누구와든 결혼할 권리를 보장하지만, 22세의 달리트인 마노지 쿠마르 람이 상위 카스트의 여성과 결혼했을 때는 그게 중요하지 않았습니다. 대신, 그의 아내의 가족은 그가 아내를 납치했다고 고소했고, 람은 감옥에 갇혔습니다.
람의 아내 바비타 이사르는 그녀의 아버지가 람과 연애 관계에 있었음에도 불구하고 그녀를 인도의 남자와 결혼시키고 싶어했다고 말합니다. 그래서 두 사람은 도망쳤습니다. 이에 이사르의 아버지는 당시 21세였던 이사르가 12세였고 람에게 납치되었다고 주장하며 고소장을 제출했습니다.
“그녀는 그녀의 식단 때문에 크고 더 나이 들어 보입니다.” 바비타 이자르의 아버지인 로히트 이자르가 말했다. “그녀는 좋고 나쁨을 구별할 만큼 나이가 많지 않습니다.”
법원은 나중에 바비타 이사르가 람과 헤어졌을 때 21살이었다고 확인했습니다.
바비타 이자르와 람이 도망간 것은 두 번째였다. 처음에는 일주일 동안 떠났다가 가족들의 끊임없는 전화에 유혹되어 돌아왔다. 이자르는 그녀가 돌아왔을 때 가족이 그녀를 집에 가두었다고 말한다.
그녀는 “저는 한 달 동안 햇빛을 보지 못했습니다”라고 말합니다.
그 이후로 람은 납치 혐의로 두 번이나 감옥에 갇혔는데, 그 중 한 번은 그와 바비타 이자르가 도망친 사건이었다.
네팔에서 카스트 위계는 달리트를 힌두교도 중 가장 낮은 계층에 두는데, 이는 네팔 전역에서 널리 채택된 사회 구조입니다. 달리트는 역사적으로 불순하고 만질 수 없는 존재로 여겨졌기 때문에, 그들과의 카스트 간 결혼은 카스트 순수성을 침해하는 것으로 간주됩니다. 달리트와 결혼하면 사람의 사회적 지위가 낮아집니다.
카트만두에 있는 트리부반 대학의 사회학자 디페쉬 기미레는 “딸이 하위 카스트 사람과 결혼하면 가문의 명예가 훼손된다”고 말한다.
국가 달리트 위원회 위원장인 데브라즈 비슈와카르마는 차별, 특히 상위 카스트 여성과 결혼한 달리트 남성에 대한 법적 조치가 널리 퍼져 있다고 말합니다. 매년 최소 40쌍의 카스트 간 커플이 폭력과 반발로부터 위원회의 보호를 요청하는데, 특히 상위 카스트 커뮤니티에서 그렇습니다.
카트만두의 트리부반 대학교 라트나 라지알락스미 캠퍼스 조교수인 틸락 비슈와카르마의 연구에 따르면, 2023년에 조사한 70명의 달리트 남성 중 3분의 1이 자신의 카스트보다 높은 카스트의 여성과 결혼했으며, 아내의 가족으로부터 법적 조치를 받았습니다. 얼마나 많은 사람이 감옥에 갇혔는지 보여주는 공식 데이터는 없습니다.
카스트에 따른 차별은 최대 3년의 징역과 30,000네팔 루피(약 223미국 달러)의 벌금, 또는 둘 다를 선고받습니다. 동시에, 20세 미만의 사람과의 결혼은 기술적으로 인정되지 않으며, 18세 미만의 사람과의 합의에 의한 성관계는 법적 강간으로 간주됩니다. 미성년자가 결혼하는 것에 대해 고소가 제기되면, 두 당사자 모두 투옥되고 벌금을 물게 됩니다. 도망친 미성년 커플은 청소년 보호 시설로 보내질 수 있으며, 그 가족은 감옥에 갈 수 있습니다.
하지만 네팔에서는 여성의 약 40%가 18세가 되기 전에 결혼한다고 유엔 아동 기금(UNICEF)의 2019년 보고서에 인용된 네팔 인구 및 건강 조사에서 밝혔습니다. 미성년 결혼과 관련된 불만은 거의 없습니다. 유엔 인구 기금과 유니세프의 공동 검토에 따르면 2020년에 경찰에 아동 결혼 사례 64건이 등록되었고, 헬프라인을 통해 443건이 신고되었습니다. 신고되지 않은 미성년 결혼은 일반적으로 이의가 없습니다.
네팔에서 결혼이 허용되는 나이의 여성이나 십대 소녀와 결혼할 때조차도, 달리트 남성은 법의 칼날에 직면하게 됩니다. 상위 카스트 아내와 함께 국경을 넘어 인도로 들어오려는 남성과 십대 소년은 잡히면 인신매매 혐의로 기소될 수 있다고 조교수 틸락 비슈와카르마는 말합니다.
10대 소녀와 여성도 결과에 직면합니다. 카트만두에 거주하는 변호사인 Sailendra Ambedkar는 Babita Isar처럼 종종 가족에게 감금된다고 말합니다.
달리트 출신이며 하원 의원인 지반 파리야르는 2023년 7월에 다른 15명의 달리트 의원과 함께 발표한 성명에서, 상위 카스트의 여성과 결혼한 달리트 남성을 기소하고 투옥하는 것은 “법과 정부에 대한 조롱”이라고 말했습니다.
그 공식 성명에도 불구하고 달리트 남성에 대한 차별 관행이 종식될 조짐은 전혀 없습니다.
카비타 크셰트리는 달리트가 육체 노동이 필요할 때만 집에 들어갈 수 있었던 집에서 자랐다고 말합니다. 달리트가 식기를 만지면, 크셰트리는 어머니가 그것을 다시 순수하게 만들기 위해 성수를 뿌렸다고 말합니다. 그래서 당시 17세였던 크셰트리는 달리트인 19세 비핀 수나르와 사랑에 빠졌을 때, 그녀는 앞으로의 길이 어려울 것이라는 것을 알았습니다. 두 사람이 함께 도망쳤을 때, 그녀의 이모는 수나르가 결혼을 약속하며 크셰트리를 유혹하고 그녀를 강간했다고 주장하며 법원에 소송을 제기했다고 그녀는 말합니다. 글로벌 프레스 저널은 크셰트리의 이모에게 연락했지만, 통화가 끊어졌습니다. 크셰트리의 다른 가족 구성원과 연락하려는 시도는 실패했습니다.
2021년 11월, 수나르는 강간 혐의로 12년형을 선고받았습니다. 그와 크셰트리는 당시 19세였고, 6개월 된 딸아이를 두었습니다. 크셰트리는 변호사 수렌드라 타파 마가르와 협력하여 항소했고, 강간 혐의는 철회되었습니다. 수나르는 다시 1년 6개월형을 선고받았습니다. 그는 복역 기간 동안 2023년 4월에 풀려났습니다.
“그녀는 그와 기꺼이 함께 살았습니다.” 마가르가 말했습니다. “딸이 태어났을 때, 그녀는 계속해서 수나르와 함께 살았고, 수나르는 아이를 돌보는 데 적극적으로 기여했습니다.” 그는 수나르를 범죄로 고발하는 것은 “도덕적으로 잘못된” 일이라고 말했습니다.
람의 경우, 그의 가족 전체가 연루되었습니다. 람과 이사르가 도망쳤을 때, 경찰은 람의 아버지를 찾아내 보석금을 75,000루피(약 565달러)로 정했고, 그는 감옥에 가는 것을 피하기 위해 그 돈을 지불했습니다.
람의 형제인 경찰인 루페시와 란자예는 각각 2023년 3월과 6월에 체포되어 둘 다 투옥되었습니다.
한편, 룸비니 지방의 카필바스투 지구에 있는 이자르와 람은 결혼하기로 했습니다. 그들은 그들의 관계를 합법화하면 경찰이 그들을 쫓는 것을 막을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 신혼 부부는 며칠 후 고향 지구로 돌아왔지만, 람은 그들이 도착했을 때 체포되었습니다.
“경찰이 나를 끌고 가자 울기 시작했어요.” 램이 말했다. “그들은 내가 오래 갈 거라고 했어요. 가족과 아내를 다시 볼 수 없을까봐 두려웠어요.”
몇 주 후인 2023년 6월, 변호사인 암베드카르는 세 형제가 모두 감옥에서 풀려나는 청원서를 제출했습니다. 법원은 이사르와 람이 법원에 결혼을 등록했기 때문에 납치 혐의는 성립하지 않는다고 지적했습니다.
이사르는 그녀의 아버지가 그녀가 람과 함께 도망치면 법적 조치를 취할 것이라고 경고했다고 말합니다. 하지만 문제는 사랑 때문에 도망치는 것이 아니었다고 그녀는 말합니다. 그녀가 더 높은 계급의 남자와 함께 떠났다면 그녀의 아버지는 그녀를 용서했을 것이라고 그녀는 말합니다.
