一年前，英国政府宣布，到 2025 年，全国 85% 的人口将受益于千兆宽带。然而，英国农业仍在应对宽带和移动覆盖不足带来的连接挑战。
随着公共交换电话网络 (PSTN) 和 3G 即将关闭，对更可靠的农村连接的需求比以往任何时候都更加紧迫。
尽管农业在英国经济中发挥着至关重要的作用，但其连通性仍然落后。全国农民联盟 (NFU) 最近的一项调查发现，只有 38% 的农民认为他们的宽带足以满足业务需求。
超过一半的人的下载速度低于 10 Mbps，远低于政府雄心勃勃的到 2030 年达到 1,000 Mbps 的目标。
移动覆盖范围也讲述了类似的情况：虽然 94% 的农民可以使用 4G，但只有不到四分之一的农民能够在整个农场可靠地拨打或接听电话。
努力保持联系
随着英国准备淘汰老化的连接系统，农村地区面临着独特的风险。 PSTN 将于 2027 年 1 月关闭，这将使传统的固定电话变得过时，需要基于互联网的替代方案，例如通过互联网协议语音 (VoIP) 进行电话呼叫。
同样，到 2025 年底，3G 的逐步淘汰将促使农民采用 4G 或 5G 设备。如果无法使用强大的数字基础设施来取代这些技术，农民可能会失去关键的通信渠道，这在发生需要紧急服务的事故时可能会很危险。
更强的连接性使农民能够实施更高质量的安全系统，例如闭路电视和远程监控，以保障他们的运营。
根据 NFU Mutual 的数据，到 2022 年，农村犯罪造成的损失估计为 4,950 万英镑，因此增强的安全技术至关重要。
连接性不足使许多农村企业处于竞争劣势。例如，它阻碍了农民采用物联网驱动的精准农业技术的能力，这些技术可以实时监测土壤状况、天气模式和资源使用情况，从而最大限度地提高作物产量。
可靠的宽带支持日益数字化的农业，包括报告牲畜移动、填写 RPA 表格以及及时了解快节奏的政策变化，确保农民能够适应不断变化的行业需求。
此外，有限的连通性对获得政府补助、培训计划和在线市场造成了障碍，限制了创新和业务多元化的机会。
那么，政府如何解决日益扩大的数字鸿沟呢？还可以采取哪些措施来保证农业产业的未来发展？
进步的步骤
农村互联互通现代化的努力正在进行中，尽管速度各异。政府耗资 50 亿英镑的千兆项目旨在为偏远地区提供高速光纤宽带，目前已拨款超过 10 亿英镑。
同样，共享农村网络 (SRN)——四大运营商 EE、O2、沃达丰和 Three 之间的合作——力求到 2025 年将 4G 覆盖范围扩大到英国 95%，到 2027 年扩大到全国。
然而，国家审计署 2024 年初的一份报告对这些雄心勃勃的目标能否实现表示怀疑，理由是项目时间表出现延误。必须迅速采取行动来实现这些目标，并防止农村企业的连接选择有限。
虽然系统性变革至关重要，但农民可以采取措施确保其经营面向未来。在全国范围内提供的单阶通用以太网接入 (SoGEA) 为非对称数字用户线 (ASDL) 等传统宽带选项提供了一种经济高效的替代方案。
为了确保他们能够在 PSTN 关闭两年多后继续拨打和接听电话，农民必须采用基于 VoIP 的电话系统。
Openreach 已停止销售基于铜线的电话和宽带产品，这些产品适用于四分之三或更多的物业可以使用全光纤的交易所。
尽管农村交换机不太可能成为停售的一部分，但销售放缓已导致许多基于 PSTN 的服务的替换部件停止生产，从而使损坏或故障设备的维修变得复杂。结果，模拟电话线路变得越来越不可靠，Ofcom 数据显示，2023 年损失的服务时间将增加 60%。
因此，农民必须尽快升级电话和宽带服务。提供商可以提供量身定制的解决方案来帮助农村企业实现转型。
缩小农村连接差距需要英国政府、电信提供商和农业社区的协调努力。通过现在投资可靠的数字基础设施，英国农民可以保障他们的生计并开辟新的增长机会，无论是通过采用物联网驱动的技术还是参与在线政府举措。现代、可靠的连接将确保农业部门拥有在日益互联的世界中蓬勃发展的工具。
