“엄마! 왜 항상 그렇게 친절해야 하나요? 왜 X의 엄마처럼 얼굴에 못된 표정을 지을 수 없나요?
“엄마, 우리도 자랑하면 안 될까?”
이건 지난 몇 년 동안 제 딸이 물은 몇 가지 질문이에요.
그녀는 기본적으로 우리가 어떤 태도를 보이기를 원했습니다. 아시다시피, 뽐내며 코를 높이 치켜드는 것과 같은.
“글쎄요, 저는 그렇지 않아요!”가 제 기본 대답으로 남아 있습니다.
제 관점을 설명하기에 앞서 배경을 알려드리겠습니다.
이 사건은 제 딸이 아홉 살 때 일어났습니다. 울음을 터뜨리려고 하던 그녀는 이렇게 외쳤습니다.
“엄마, Y가 내 등 뒤에서 거짓말을 퍼뜨리고 있어? 왜 그럴까?” Y는 초등학교 때 그녀의 반 친구였다.
“흠! 그녀에게 나쁜 말이나 행동을 했나요?”
“아니요! 그녀는 내가 과장해서 행동한다고 말해요. 내가 거짓말쟁이고 미국에 가본 적이 없다고요. 내 악센트가 전부 가짜라고요.”
“아마 그녀는 질투하거나 불안해할 거야. 너는 계속 너답게 지내. 그리고 너는 모든 사람에게 좋아받을 필요도 없어. 어떤 사람들은 네가 아무리 훌륭하더라도 그냥 너를 좋아하지 않을 거야. 그건 그들의 문제지, 너의 문제가 아니야. 울지 마, 내 아기야!”
“난 못 해. 그녀는 내 가장 친한 친구에게 나하고 얘기하지 말라고 해. 난 Y를 때리고 싶어.”
“흠! 잠깐만요! 당신의 가장 친한 친구에게 전화해서 모든 문제를 해결해 봅시다. 그리고 그녀가 정말 당신의 가장 친한 친구라면, 걱정할 필요가 없습니다. 그리고, 현실 세계에 오신 것을 환영합니다! 하하!”
며칠 후, 어느 이른 아침, 나딘은 졸린 채로 부엌으로 들어가며 큰 소리로 “난 희망이 없어!”라고 외쳤다.
“무슨 일이 일어났나요?” 내가 물었다.
“내가 왜 이렇게 태어났을까? 꿈에서도 나는 너무 착해. Y가 내 가장 친한 친구를 납치하는 꿈을 꿨는데, 나는 아무것도 하지 않았어. 발로 차거나 주먹으로 때리지 않았어… 아무것도.”
나는 웃음을 참을 수 없었다. 하지만 내 작은 가슴은 자부심으로 부풀어 올랐다.
그녀가 겁쟁이라고 생각하지 않았어요. 오히려, 그게 현명한 움직임이라고 생각했어요. 왜 에너지 뱀파이어에 투자해야 하나요?
부모로서의 제 목표는 항상 제가 부모님에게서 보고 배우고 흡수한 특성을 전수하는 것이었습니다. 친절, 겸손, 절제.
오늘날까지도 부모님은 제 기반입니다. 제가 흥분되는 여행을 갈 때마다 부모님은 제게 현실을 깨닫게 해주시는 첫 번째 분들이고, 저는 그보다 더 감사할 수 없습니다.
하지만, 최첨단 디지털 시대인 현대에서 전통적인 가치관을 자녀에게 전수하는 게 쉬운 일은 아니라는 걸 인정해야겠습니다.
제 아이가 겪었던 많은 일들이 저와 공유하지 않았을 거라는 걸 압니다. 그녀의 친절한 마음 때문에 괴롭힘을 당했다는 이야기는 분명 쉽지 않았을 겁니다.
제 딸은 조금 더 어른스러워졌고 고등학생입니다. 오늘날 그녀는 좋은 의도에서 나오는 건설적인 비판과 깊이 자리 잡은 불안 때문에 여러분을 찢어버리려는 악의적인 댓글의 차이를 잘 알고 있습니다.
이제 나이가 들고 더 현명해져서, 그녀는 분별력을 배우고 자신의 이익을 위해 경계를 정하고 있습니다. 다른 사람들의 행동과 말이 결코 우리의 마음의 평화에 영향을 미치거나 우리의 성격에 어긋나게 행동하게 해서는 안 됩니다. 항상 당신을 응원하는 인간, 동물, 새, 그리고 다른 보편적인 신성한 힘의 부족이 있고, 그들은 당신을 있는 그대로 사랑하고 받아들일 것입니다!
그녀는 마침내 그것을 배웠습니다.
친절함은 약함이 아니라, 당신의 초능력입니다.
그리고 그것은 먼저 자신에게 친절하게 대하는 것에서 시작됩니다.
