“어서요, 엄마! 저는 이럴 시간이 없어요. 미리 준비하라고 했잖아요.” 로한이 소리를 질렀다. 그는 서둘러 식탁에 자리를 잡고 간신히 앉은 채 버터를 바른 빵을 입에 넣었다. 라타는 그의 옆에 앉아 낙담한 표정으로 그를 바라보았고, 그의 무뚝뚝한 거절에 슬퍼하면서도 그의 힘든 업무 일정을 불쌍히 여겼다. 혼자 여행하는 것만으로도 충분히 힘들지 않다면, 그녀는 이제 출퇴근을 준비해야 했다.
“알아요, 베타. 하지만 운전기사가 오늘 휴가 중이라 택시를 탈 수 없어요. 지난번에 겪은 끔찍한 일 기억나세요? 택시기사가 교통 체증 탓이라며 저를 멀리 내려줬고, 제가 내리기를 거부하자 저와 싸웠어요. 비가 오지 않았다면 걸어서 갈 수 있었을 거예요. 제가 뭘 해야 할지 알려주세요?” 라타는 간청했다. 그녀는 아들의 관심을 요구하는 것을 싫어했지만 작년에 남편이 돌아가신 후, 그녀에게는 다른 사람이 없었다.
“오늘 운전기사를 빌려줄 수 있는 친구가 있는지 알아보세요. 저는 회의에 서둘러야 해요. 무슨 일이 있었는지 문자로 알려주세요.” 로한은 오렌지 주스로 삶은 달걀을 씻어내면서 말했다. 그는 반쯤 주의가 산만해져서 휴대전화로 이메일을 확인했고 그녀를 거의 보지 않았다. 따라잡은 후, 그는 가젯과 열쇠를 다시 확인하고 문 밖으로 달려나가기 전에 라타의 이마를 재빨리 쳤다. 그녀는 아무 말도 할 수 없었고 아무것도 할 수 없었다.
라타는 남편에게 애지중지받고 여왕처럼 대우받았으며 항상 남편을 부르면 따라다녔습니다. 둘 다 여행을 좋아했고 함께 짧고 긴 여행을 여러 번 했습니다. 몬순은 그들이 가장 좋아하는 계절이었고 종종 계획에 없던 차이와 구운 부타를 먹으러 장거리 운전을 떠났습니다. 로한은 그녀를 사랑하고 돌보았지만 세상에서 자신의 자리를 찾으려고 노력했습니다. 일, 동료, 친구들이 종종 그를 바쁘게 만들었습니다. 그는 그녀를 위한 시간이 거의 없었고 그녀는 그에게 부담을 주고 싶지 않았습니다.
그 대화는 두 달 전에 있었고 라타의 내면에 무언가를 자극했습니다. 그녀는 강했고 누구에게도, 심지어 아들에게조차 의존하는 것을 견딜 수 없었습니다. 은행에서 VRS를 받은 후 자신에게 선물한 흰색 현대 엑센트가 운전을 하자고 손짓했고 그녀는 따르기로 했습니다. 로한의 놀라움과 그의 열렬한 격려 덕분에 그녀는 운전 학교에 등록하고 사륜차 면허를 성공적으로 취득했습니다. 이제 여행 계획은 운전자의 가용성에 따라 달라지지 않았습니다. 그녀는 운전을 잘하고 뉘앙스를 빨리 파악했기 때문입니다.
길가에 주차한 라타는 사이드 미러로 지나가는 세상을 바라보았다. 그녀의 휴대전화에는 조수석에서 찍은 여러 장의 사진과 영상이 있었지만 이것은 새로운 것이었다. “운전석에서 보면 세상이 너무나 달라 보인다!” 그녀는 숙고했다. 그녀는 그들이 커플로 자주 가는 타프리에서 잘게 썬 차이를 한 모금 마셨다. 학습 속도가 빠른 그녀는 이미 즉흥적인 여행 갈망을 달래는 것을 즐기고 있었다. 그녀는 힘이 넘치고 자신감이 넘치고 행복하다고 느꼈다.
“Dhanno, 인생은 통제하는 법을 알면 그렇게 나쁘지 않아. 친구 몇 명과 여행을 계획하는 건 어때? 재밌을 것 같지 않아? 내가 뭘 할 수 있는지 보여줘!” 그녀는 차에 큰 소리로 말하고 스스로에게 미소를 지었다. 로한은 그녀를 자랑스러워할 것이다. 그녀는 분명 그랬다!
이 게시물은 Blogaberry Creative (Monthly) Challenge를 위해 만들어졌습니다.
이 블로그 게시물은 Cindy D’Silva와 Noor Anand Chawla가 공동으로 주최하는 블로그 챌린지 ‘Blogaberry Dazzle’의 일부입니다. 프리티 차우한 박사.
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