좁은 통로에 홀로 서서, 내 앞에 있는 어둡고 신비로운 길 중 어느 길이 나를 목적지로 인도할지 궁금해하며 길을 잃었다. 목소리가 주변에서 울려 퍼지지만 아무도 보이지 않았다. 내 뒤에는 복도가 있는데, 그 복도는 문으로 연결되어 있고, 그 문은 나를 다른 복도로 데려다주는 문이 있었다. 주변을 둘러보았지만 아무도 보이지 않았다. 갑자기 익숙한 목소리가 들리고, 안내자가 어두운 구석에서 나왔다. 잠시 동안 나는 1000개의 통로와 489개의 문이 서로를 복제하는 미궁에서 길을 잃기 직전이라는 것을 깨달았다. 우타르프라데시 주 루크나우에 있는 바라 이맘바라의 유명한 불 불라이야다.
루크나우에서 제게 경외감을 안겨주는 기념물이 하나 있다면 바로 바라 이맘바라입니다. 하지만 그 뒤에 있는 이야기는 제 말을 더욱 막히게 합니다. 18세기로 거슬러 올라가면, 정확히는 1784년 아와드 지방이 기근에 시달렸습니다. 아와드의 나와브인 아사프 우드 다울라는 부자와 가난한 사람 모두 굶주리는 사람들을 위해 일자리를 찾을 아이디어를 생각해냈습니다. 그렇게 바라 이맘바라가 탄생했습니다. 모스크도 영묘도 아니었지만, 무하람 기간 동안 시아파 무슬림 공동체가 애도하기 위해 모일 수 있는 기도당이었습니다.
이 역사적인 건물에 대한 작업이 시작되었습니다. 노동자들이 매일 아침 벽돌을 하나하나 쌓아 기념비를 짓는 동안, 엘리트들은 밤에 작업을 시작하여 전체 구조물을 허물고 땅에 엎어버렸습니다. 이 주기는 11년 동안 계속되어 Asafi Imambara 또는 Bara Imambara라는 기념비가 완성되었습니다. 20,000명이 넘는 사람들이 이 프로젝트에 참여했으며, 이 프로젝트는 경쟁을 통해 프로젝트를 수상한 델리에 거주하는 건축가 Kifayatullah의 디자인을 기반으로 했습니다.
모스크, 계단 우물, 안뜰, 조경된 정원을 지나 중앙 홀로 이어지는 두 개의 인상적인 관문을 지나 걸어가는 것은 밝고 화창한 날입니다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 높이가 15m가 넘는 50 x 16m가 넘는 대형 홀을 지탱하는 들보가 없다는 것입니다. 여기에는 홀이 세 개 있으며 천장에는 샹들리에가 매달려 있어 화려한 분위기를 연출합니다.
제 가이드는 이것이 기둥 없이 지은 세계에서 가장 큰 아치형 홀이라고 말합니다. 그리고 바라 이맘바라의 불 불라이야는 건축가가 천장의 무게를 줄이고 속을 비워서 기념물에 기둥이 필요 없도록 설계했습니다.
그리고 결국 쇼스토퍼가 되었습니다. 가이드 없이라면 이 미궁의 모든 통로와 문이 서로를 복제하기 때문에 방향 감각을 잃을 수 있습니다. 도시로 이어지는 지하 터널이 있다고 믿어지지만 영국에 의해 봉쇄되었습니다.
마침내 우리는 옥상에 도착하여 단지의 전체적인 전망을 감상합니다. 아사피 모스크가 바로 옆에 있고, 샤히 바올리가 보입니다. 곳곳에 이야기가 있습니다. 그 중 하나는 나와브의 재무부장 중 한 명이 영국인에게 잡히지 않으려고 우물에 뛰어들었다는 이야기입니다. 사진광들은 모든 전망을 사진으로 찍으며 활동합니다. 페르시아와 무굴 건축의 조합에서 영감을 받은 바라 이맘바라는 구시가지의 혼란에서 벗어나 세상으로 여러분을 안내합니다.
루크나우의 구시가지를 지나가면서 우리는 기근 때 같은 나와브가 지은 루미 다르와자를 건넜습니다. 60피트 높이의 이 문은 터키의 오래된 출입구와 비슷하며 터키 문이라고 불립니다. 교통량이 쌓이고 태양의 강렬한 광선이 우리를 때리면서 우리는 거의 머물지 않았습니다. 우리의 다음 목적지는 어머니와 함께 여기에 묻힌 나와브 모하바트 알리 샤가 지은 후사이나바드 이맘바라라는 이름의 초타 이맘바라입니다.
대조적인 연구인 Chota Imambara는 이름에서 알 수 있듯이 작을 뿐만 아니라, 들어서는 순간 호사스러움으로 터져 나오는 작은 기념물입니다. Naubat Khana라는 문을 통해 들어가면 벨기에와 파리에서 온 샹들리에와 시계로 가득 찬 아름다운 홀이 보입니다. 홀의 모든 구석이 이 사랑스러운 랜턴으로 반짝이고 영국인들은 이곳을 “빛의 궁전”이라고 불렀습니다.
외관과 벽은 이슬람 서예로 된 꾸란 구절로 매우 아름답게 장식되어 있습니다. 이 단지에는 모스크, 영묘, 하맘이 있습니다. 올려다보면 금박을 입힌 돔과 여러 개의 미나렛이 보입니다. 원래는 Satkhanda라는 7층 탑이 있었을 예정이었지만, 나완의 통치 이후 공사가 중단되어 4층만 볼 수 있습니다. 원래는 망루였고 나선형 계단을 통해 탑으로 올라갈 수 있습니다. 무덤 바로 앞에는 금고도 있습니다. 이맘바라 전체가 너무나 고요해서 오랫동안 앉아서 아름다움과 평화로운 분위기를 만끽하다가 다음 단계로 넘어갈 때가 되었습니다.
